Уровень кислорода на Земле снизился на 1% за последние 800 тысяч лет

Глубинные образцы льда из Гренландии рассказали ученым о том, что уровень кислорода в атмосфере Земли снизился почти на 1% за последние 800 тысяч лет, причины чего пока не до конца ясны. Уровень кислорода на Земле, вопреки мнению обывателей, не является постоянной величиной – в прошлые геологические эпохи его доля в атмосфере могла быть выше или ниже современной на десятки процентов. К примеру, во время каменноугольного периода, 350-300 миллионов лет назад, уровень кислорода составлял не 21%, как сегодня, а 35%, благодаря чему на Земле жили и процветали метровые хищные стрекозы, трехметровые ядовитые многоножки и гигантские пауки размером с собаку. В другие эры, к примеру, в конце пермского периода концентрация кислорода могла резко понижаться в связи с различными геологическими феноменами, что вызывало массовые вымирания и перестройки экосистем. Дэниел Столпер (Daniel Stolper) из Принстонского университета (США) и его коллеги обнаружили, что сейчас на Земле происходит нечто похожее, расследуя популярные сегодня идеи о том, что уровень кислорода сегодня постепенно снижается, в том числе и благодаря сжиганию ископаемых углеводородов и других форм топлива.