Когда в ноябре 2017 года бывший премьер-министр Японии Синдзо Абэ пригласил официальных лиц из Австралии, Индии и США на встречу в Манилу, китайские лидеры не увидели особых причин для беспокойства. Это собрание «четырехугольника», как называли тогда эту группировку, было неясной идеей «которая просто привлекла внимание заголовков», — усмехнулся в то время министр иностранных дел Китая Ван И. «Они похожи на морскую пену в Тихом или Индийском океане: они привлекают внимание на короткое время, но скоро рассеются». У Пекина были причины для такой снисходительности. Интересы членов «четверки», по оценке китайских стратегов, слишком расходились, чтобы обеспечить реальную согласованность их действий. Ведь группировка QUAD уже была опробована более десяти лет назад, но с небольшими реальными результатами.
Однако через несколько лет после той встречи в ноябре 2017 года Пекин начал переосмысливать свое первоначальное пренебрежение. К марту нынешнего года, когда «четверка» провела свой первый саммит на высшем уровне и выпустила первое коммюнике на уровне лидеров, китайские официальные лица начали относиться к «четверке» с растущей озабоченностью. С тех пор Пекин пришел к выводу, что QUAD представляет собой один из самых серьезных вызовов китайским региональным амбициям на предстоящие годы.
